Так было на одном из журналистских заданий, когда вместе с Петром Ивановичем Степанченко мы добирались на участок колхоза «Дружба». После нескольких слов о текущей ситуации на полях он вдруг показал рукой в поле и сказал, что там несколько так называемых древних курганов. И действительно, впереди видны почти неприметные бугорки земли, которые так тщательно обходит сельскохозяйственная техника. А старожилы по рассказам археологов знают, что это - древние могильники. Именно в тот момент и зародилась мысль рассказать об истории нашего района, о самых древних его эпохах. И в этом непростом деле нам помогла младший научный сотрудник Зеленокумского краеведческого музея Юлия Нижельская.
А начать такой рассказ хотелось бы с одной очень древней, но уникальной для всего археологического мира находке.
Территория Советского района была обитаемой издревле. И, пожалуй, самыми известными обитателями наших степей стали огромные доисторические носороги – эласмотерии (на фото), которые освоили данную местность около миллиона лет назад. В истории мировой археологии долгое время считалось, что эласмотерий жил только на территории современной России, поэтому его и прозвали «русский зверь». Причём ископаемые останки эласмотерия - чрезвычайно редкая находка. Однако в Ставропольском крае были найдены целых два скелета этих животных: один - в августе 1964 года на севере станицы Гаевской, а второй - в ноябре 1966-го в карьере кирпичного завода в районе Зеленокумска.
Находка, сделанная в нашем районе, - наиболее полная из всех. Тут найдены череп с нижней челюстью, ребро, позвонки, фрагменты таза и лопаток, кости задних и передних конечностей. Через два года недалеко от места обнаружения археологи нашли кости ещё нескольких эласмотериев. Самое удивительное, что в одном месте такое скопление костей этих животных встречается впервые в мировой практике. Известно, что эласмотерий обитал на открытых степных ландшафтах, питался травянистыми растениями, возможно, и их подземными частями.
Помимо палеонтологических находок, наш район известен и археологическими. Одними из самых важных, но далеко не самых изученных племён древности считаются гунны, сыгравшие важнейшую роль во времена Великого переселения народов, которое, можно сказать, и началось с их вторжения в Римскую империю в середине IV века н. э. Надо сказать, памятники времён Великого переселения народов чрезвычайно редки, а гуннские - тем более. На территории Ставрополья найдены всего три крупных гуннских захоронения, и одно из них - у города Зеленокумска.
Эта уникальная находка произошла в 1980 году при проведении земельных работ вблизи неприметного кургана. Случайно рабочие наткнулись на древнее гуннское погребение с останками человека и лошади. Здесь же нашли бронзовые и золотые предметы. Самые интересные из находок - два крупных золотых кулона с альмандинами (красные и красно-фиолетовые гранатами). Такие кулоны - типично женские украшения, носившиеся в районе плеч и прикреплявшиеся к диадеме или к головному убору. Украшения весьма массивные, но выполнены полыми – видимо, для того, чтобы не причинять неудобства владелице. Похожие украшения находились и ранее, специалисты уверены, что их могли носить лишь представительницы высшей гуннской знати, вполне возможно - царицы!
В этом кургане нашли и другие украшения: бронзовый диск, обтянутый золотой накладкой, украшенный альмандинами, подвески из листового золота, золотая бляшка, выполненная в технике перегородчатой инкрустации, золотой перстень с лазуритом, золотые нашивки для рубахи, бусины из альмандина, жемчуг. На то, что погребённая была знатной дамой, указывает и ряд бронзовых предметов явно косметического назначения: бронзовая ложечка, предметы для ухода за ногтями и другое.
Специфически гуннскими по технике исполнения являются и другие предметы из погребения: бронзовые пряжки, бронзовый литой котёл. Проанализировав все эти данные, археологи пришли к общему выводу, что погребение является типично гуннским, а захоронена в нём женщина, принадлежавшая к высшим кругам знати гордого племени Аттилы.
Из наиболее интересных древностей нашего района можно также упомянуть находки в кургане на расстоянии семи километров от Зеленокумска. Здесь были обнаружены артефакты, возрастом начиная с конца III тысячелетия до нашей эры и заканчивая сарматскими временами - это котлы, оружие, украшения, керамика.
Оказывается, удивительный мир древностей находится у нас буквально под ногами! И это целый пласт для будущих археологических раскопок и открытий. Только среди археологов почему-то бытует мистическое предание, что те, кто прикоснулся к ценностям гуннов, в наш мир не возвращаются. Правда это или нет, мы не знаем, но факт остаётся фактом: живых свидетелей раскопок этих погребений на сегодняшний день не осталось.